CRETINO

L'etimologia della parola cretino sembra essere correlata indirettamente alla parola cristiano, non in senso di disprezzo ma di commiserazione: infatti essa deriva dal franco-provenzale crétín  (a sua volta, dal francese antico chrétien) = cristiano, ma nel senso generico di "povero cristo, pover'uomo, poverino…" (da tenere presente che la parola cristiano/a è tutt'ora utilizzata, specialmente nei dialetti, per indicare in senso lato una  persona qualsiasi, come sinonimo di uomo o donna).  La parola "cretino" assume un significato medico-scientifico nel XVIII secolo, quando la patologia nota come cretinismo comincia ad attirare l'attenzione della medicina. Infatti, fu denominata "cretinismo" una malattia endemica che colpisce gli abitanti di territori poveri di iodio, come come la Svizzera e le Alpi francesi, dove, essendo la dieta  basata principalmente su prodotti agricoli poveri di iodio, l'incidenza del cretinismo era molto elevata.. I sintomi di tale  patologia si manifestano con un ritardo mentale e fisico, più o meno grave, sino al punto di precludere la capacità di comprendere la fede cristiana. Successivamente, la parola cretino, abbandonò l'accezione medica e finì per acquisire quella prettamente dispregiativa indicando persona stupida, scema, imbecille, deficiente, idiota...

Raffigurazione di persona affetta da "cretinismo"